설명문 글쓰기는 무엇인가요?
미국 초등학교에서는 다양한 글쓰기 유형을 학년별로 지도하고 있는데, 그중 하나가 바로 설명문(Informational Writing)입니다. 이 글쓰기 유형은 감정이나 의견을 담는 것이 아니라, 어떤 주제에 대해 독자에게 정확하고 체계적으로 정보를 전달하는 글을 말합니다.
예를 들어 “물이 얼음이 되는 과정”이나 “고양이의 특징”, “태양계의 행성들” 같은 주제를 가지고 사실에 기반한 내용을 구조적으로 정리해 쓰는 글이 바로 설명문입니다. 많은 학부모님들은 아이가 글쓰기를 할 때 감정을 담거나 자신의 생각을 표현하려고 하는 것만을 떠올리지만, 사실 정보를 정확하게 전달하는 능력 또한 매우 중요한 글쓰기 영역입니다. 특히 고학년으로 갈수록 과학, 사회, 수학 등 다른 교과에서도 설명문 쓰기 능력이 점점 더 중요해집니다.
이 글에서는 미국 초등학교에서 설명문을 어떻게 가르치는지, 어떤 구조와 문장 표현을 사용하는지, 그리고 가정에서는 어떻게 연습해 볼 수 있는지 구체적으로 소개해드리겠습니다.
미국 초등학교 설명문 수업의 기본 구조
설명문은 단순히 정보를 나열하는 글이 아니라, 명확한 주제와 체계적인 구성을 갖춘 글이어야 합니다. 미국 초등학교에서는 다음과 같은 구조로 설명문 글쓰기를 지도합니다:
1. 도입 (Introduction)
- 글의 주제를 명확히 제시합니다.
- 독자의 관심을 끌 수 있는 짧은 배경 설명을 덧붙이기도 합니다.
- 예: Do you know how butterflies grow? They go through an amazing process called metamorphosis.
2. 본문 (Body)
- 주제와 관련된 사실, 세부 정보, 예시 등을 문단별로 정리합니다.
- 각 문단은 하나의 중심 아이디어를 담고 있어야 하며, 비교, 순서, 원인과 결과 등의 조직 방식을 사용할 수 있습니다.
- 예: First, the butterfly lays eggs on a leaf.
Then, the eggs hatch into caterpillars.
Next, the caterpillar forms a chrysalis.
Finally, it turns into a butterfly.
3. 결론 (Conclusion)
- 글을 요약하며, 주제를 다시 한번 강조합니다.
- 때로는 독자에게 질문을 던지거나 관련 사실을 확장하는 마무리도 사용합니다.
- 예: Now you know how a tiny egg becomes a beautiful butterfly. Isn’t nature amazing?
이러한 구조를 익히는 과정에서 아이들은 정보를 체계적으로 분류하고, 논리적으로 전달하는 능력을 함께 키워나가게 됩니다.
자주 사용하는 문장 구조와 표현들
설명문 글쓰기를 도울 수 있는 문장 구조와 연결어를 익혀두면 아이들은 글의 흐름을 자연스럽게 이어갈 수 있습니다.
시간 순서를 나타내는 표현
- First, next, then, finally
- At the beginning, after that, in the end
비교나 대조를 위한 표현
- Similar to ~, unlike ~
- While A does this, B does that
원인과 결과를 나타내는 표현
- Because of ~, as a result, therefore
- This happens when ~
정보를 덧붙일 때 사용하는 표현
- In addition, for example, also
- Another interesting fact is ~
- 예시 문장:
Pandas mainly eat bamboo. In addition, they sometimes eat fruits or vegetables.
Because leaves make food through photosynthesis, they are very important to plants.
Unlike lions, tigers usually live alone.
이러한 표현들을 익히면서 아이는
단순한 사실 나열이 아니라, 정보를 연결하고 설명하는 능력을 갖추게 됩니다.
가정에서 설명문 쓰기를 연습하는 방법
가정에서도 아이가 설명문을 자연스럽게 연습할 수 있도록 도와줄 수 있습니다. 특히 초등 고학년 이상의 아이에게는
글쓰기 전 주제를 정하고 정보를 정리하는 과정이 중요하므로, 부모님의 간단한 지원만으로도 충분한 효과를 낼 수 있습니다.
1. 아이가 좋아하는 주제를 고르게 하세요
- 동물, 음식, 스포츠, 게임, 자연 현상
- 흥미가 있는 주제를 선택하면 정보 수집과 정리에 더 적극적으로 참여할 수 있습니다.
2. 3단계 구조에 따라 글을 구상하게 도와주세요
- 도입: 이 주제를 선택한 이유나 배경 설명
- 본문: 2~3개의 정보 정리
- 결론: 요약하거나 새로운 흥미로운 사실로 마무리
3. 관련 자료를 찾아보며 정보 정리하는 법을 알려주세요
- 영어로 된 간단한 기사나 영상 자료를 함께 보면서 주요 정보를 뽑아보는 연습을 해보는 것도 좋습니다.
- “이 문장에서 가장 중요한 사실은 뭐야?” 같은 질문을 해보세요.
4. 아이가 쓴 글을 말로 설명해보게 하세요
- 글을 읽는 것에 그치지 않고, 직접 말로도 설명해보게 하면 정보 이해도와 말하기 능력까지 함께 성장할 수 있습니다.
설명문 쓰기는 지식과 표현력을 함께 키우는 글쓰기입니다
설명문은 아이가 논리적 사고력, 정보 정리 능력, 정확한 언어 표현력을 함께 발전시킬 수 있는 매우 좋은 글쓰기 유형입니다. 자신이 알고 있는 내용을 타인에게 ‘전달’해보는 경험은 그 지식을 더욱 확고하게 만들고, 언어 사용 능력을 한층 확장시켜 줍니다. 미국 초등학교에서도 설명문은 단순한 글쓰기 과제를 넘어 리서치 프로젝트, 발표 자료 구성, 설명형 글쓰기 평가로 이어지는 매우 중요한 영역입니다. 아이에게 “이 주제를 누군가에게 설명해 줄 수 있을까?”라고 질문해 보세요. 그 순간부터 아이의 글은 단순한 숙제가 아닌 생각을 정리하고, 타인에게 공유하는 ‘의미 있는 글쓰기’로 성장하게 될 것입니다.