단어를 아는 것과 문장을 쓰는 건 완전히 다릅니다
많은 부모님들이 아이에게 영어 단어를 많이 알려주면, 자연스럽게 문장도 쓸 수 있을 거라고 기대합니다. 하지만 실제로는 단어를 알고 있음에도 막상 문장을 쓰라고 하면 한 문장도 제대로 완성하지 못하는 경우가 많습니다. 그 이유는 단어 암기와 문장 구성 사이에는 생각의 구조와 표현의 훈련이라는 커다란 간극이 있기 때문입니다. 단어는 정보지만, 문장은 의미의 조합이자 순서, 규칙, 연결의 결과입니다. 그래서 미국 초등학교에서는 단어 학습과 문장 쓰기를 완전히 분리하지 않고, 처음부터 문장 구조를 자연스럽게 익힐 수 있도록 수업을 설계합니다. 아이들이 단어만 배우는 데서 멈추지 않도록, 미국 교사들은 매우 구체적이고 반복적인 문장 훈련을 진행합니다. 이 훈련은 단순히 “영어로 글을 잘 쓰는 법”이 아니라, 생각을 구조화하고, 정확하게 표현하는 능력을 키우는 과정입니다.
미국 초등학교에서는 문장 쓰기를 이렇게 시작합니다
미국의 초등 영어 교육은 ‘문장 쓰기’를 매우 중요한 기초 능력으로 봅니다. 1학년부터 아이들은 짧은 문장을 직접 써보며 문장의 구성 요소와 흐름을 자연스럽게 익히게 됩니다.
1. 문장의 기본 구조 익히기: 주어 + 동사 + 목적어
- 가장 먼저 배우는 문장은 “I like pizza.”
- 이 짧은 문장 하나에 영어 문장의 핵심 구조가 모두 들어 있습니다.
- 교사는 아이가 문장 안에서 ‘누가’(주어), ‘무엇을 한다’(동사), ‘무엇을’(목적어)을 구분할 수 있게 도와줍니다.
- 이 과정에서 단어가 아닌 문장의 기능과 위치를 체득하게 됩니다.
2. 문장을 확장하는 연습: 형용사, 부사, 이유 덧붙이기
- 기본 문장을 익힌 다음에는, 그 문장을 조금씩 확장해 봅니다.
- 예: “I like pizza.” → “I like hot pizza.” → “I like hot pizza because it is delicious.”
- 문장을 길게 쓰는 것이 목표가 아니라, 자신의 생각을 표현할 수 있도록 연결하는 훈련입니다.
- 이 단계에서 아이들은 “왜?”라는 질문에 답하는 문장을 자주 씁니다.
3. 연결어를 활용해 생각을 이어가기
- 그리고 문장과 문장을 이어주는 연습이 이어집니다.
- 예: “I like pizza. I also like spaghetti.” → “I like pizza, and I also like spaghetti.”
- and, but, because, so 같은 연결어를 반복적으로 쓰며 문장이 아니라 단락을 구성하는 힘을 기르게 됩니다.
4. 나만의 생각을 문장으로 정리하기
- 마지막 단계에서는 아이에게 생각을 주고 문장으로 표현하게 합니다.
- 주제 예시: “What do you like to do on the weekend?”
- 아이는 자신이 한 활동을 떠올리고, 그걸 간단한 문장으로 써봅니다.
- 실수하더라도 틀렸다고 지적하지 않고, 일단 써보는 경험을 중요하게 생각합니다.
가정에서 바로 실천할 수 있는 영어 문장 쓰기 활동
한국에서도 부모님이 아이에게 위와 같은 미국식 문장 훈련을 도와줄 수 있습니다. 특별한 자료 없이도, 아주 간단한 방식으로 시작할 수 있습니다. 중요한 건 문장을 '잘 쓰게 하는 것'보다, 문장을 편하게 쓰게 해주는 환경을 만들어 주는 것입니다.
1. 매일 한 문장씩, 내가 좋아하는 것 쓰기
- 아이가 영어로 자신이 좋아하는 것 한 가지를 문장으로 쓰도록 해 보세요.
- 예: “I like cats.”, “I like chocolate.”
- 문장 패턴을 매일 반복하다 보면, 아이는 자신감 있게 영어 문장을 시작할 수 있게 됩니다.
- 잘 쓰는 것보다 꾸준히 쓰는 게 더 중요합니다.
- 팁: 부모도 함께 써보며 "I like coffee." 같이 공유해 주세요. 함께 쓰는 경험이 아이에겐 큰 동기입니다.
2. 그림 보고 문장 쓰기
- 일상 속 사진이나 그림을 보여주고, 아이가 영어로 간단한 문장을 써보게 하세요.
- 예: 강아지 그림 → “The dog is running.”
- 그림 속 상황을 관찰하고 영어로 표현하는 활동은
아이가 단어를 문장으로 연결하는 연습에 매우 효과적입니다.
- 팁: 동물, 음식, 놀이터, 가족사진 등 아이가 익숙한 주제를 활용하면 더 쉬워요.
3. 문장 확장 놀이
- 아주 짧은 문장에서 출발해서, 한 단어씩 덧붙이며 문장을 확장해 보는 놀이입니다.
- 예:
1. I run.
2. I run fast.
3. I run fast every morning.
4. I run fast every morning in the park.
- 이 과정을 통해 아이는 문장 구성에 재미를 느끼고 자신의 생각을 더 구체적으로 표현하는 힘을 키울 수 있습니다.
- 팁: 확장된 문장을 말로 읽어보는 활동을 병행하면 효과가 더 커집니다.
4. 질문에 답하는 문장 훈련
- 부모님이 간단한 영어 질문을 해주고, 아이가 문장으로 답하게 해 보세요.
- 예:
1. Q: What do you eat for breakfast?
A: I eat toast and milk.
2. Q: What do you do after school?
A: I play with my friends.
- 아이는 질문에 문장으로 답하면서 단어가 아니라 생각을 구조화하는 연습을 하게 됩니다.
- 팁: 대답이 길거나 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 문장으로 말하려는 시도가 핵심이에요.
이런 활동들을 꾸준히 하다 보면, 아이 스스로 “영어로 생각하고 말하고 쓸 수 있는 힘”을 갖게 됩니다. 무엇보다도 부모가 도와주고 있다는 안정감 속에서 문장 쓰기가 ‘영어 공부’가 아닌 ‘의사소통’이라는 인식으로 자리 잡게 됩니다. 이게 바로 미국 초등학교 영어 수업이 추구하는 방향이기도 합니다.